当社の倉庫は延床面積約2,200坪、建物面積1,250坪で、常温・冷蔵・冷凍の3温度帯に対応し、生鮮食品以外のほぼすべての食品や調味料を取り扱っています。このうち冷凍倉庫について、2020年秋、日本輸送機時代からフォークリフトでおつきあいのあったロジスネクストさんの提案により自動倉庫「キャスパック」を導入しました。もともと冷凍庫内での作業環境が厳しく、常に人材確保・定着に頭を悩ませていました。働き方改革の潮流もあり、作業員の負担軽減を図りながら、同時に賞味期限管理の徹底など自動化による品質管理の効率化を目指していました。

検討のポイントは、収納数の増加と、最低ロット（バラ）での出荷を行っている当社のサービス品質を維持できるか、ということ。ロジスネクストさんは何度も設計図を書き直してくれるなど、とことんまで当社の要求に応える姿勢をみせてくれました。結果、当初提案では約1,000パレットだった収納数を約1,200パレットにまで引き上げることができました。また、パレット単位で入出庫するエリア、バラでピッキングする荷受場を分け、荷受場のほうはコンベヤをコの字にしました。出てきたパレットから人の手でバラピッキングし、パレットを倉庫内に戻していく、流れるような作業フローを実現。冷凍庫内でのピッキング作業がなくなり効率化が進みました。

人が動くのではなく、機械が動いて人に合わせてくれる、そんなイメージで設計しています。働き手の減少を見据え、将来的にはほかの倉庫にも展開し、最少人数による最大限の生産性や効率化に臨みたいと考えています。　また在庫管理にロジナビを活用していますが、自動倉庫導入にあわせて改修を行いました。仕入先へ発注する商品ごとに発注点を登録する機能を加えたり、出荷停滞リストの一覧を出力する機能も追加して賞味期限の迫る商品を明確にすることで、商品の廃棄ロスを削減しSDGsにも貢献しています。

ロジスネクストさんからの自動倉庫システムの提案に対して、当初は実際に使いこなせるのか不安がありました。ですが、稼働中の現場を見学したり、色々な説明を受けたり、進めていく過程でどのように導入したら成果が出るのか前向きにイメージができるようになりました。

これまでの平置き倉庫以上の収納数を実現することは譲れない路線でしたが、当社の倉庫は立地的に高さ制限があり、なかなか難しい問題でした。これに対してロジスネクストさんは、2階構造だった建物を1階構造に変更し、天井空間ぎりぎりまで活用するというアイデアで、約1,200パレットの収納を実現してくれました。他社では800パレットほどが限界だったことを思えば大きな違いです。

また作業性も大きく向上しました。以前はピッキング・入庫で7〜8人が一日稼働していましたが、導入後は多くても4人で、これまでと同等の仕事量ができるようになりました。ロジスネクストさんには、私たちの難しい要望にもすべて真摯に対応いただき、大変満足していますし、感謝しています。